Sii ballong har tagit sig upp i stratosfären! Inspirerande projekt finansierat av Passion Sponsorship Program
Ingenjörer från Sii siktar mot stjärnorna! Aleks, programvaruingenjör från Embedded Competence Center, fick idén att utföra ett ovanligt experiment med hjälp av Siis Passion Sponsorship Program. Han fick idén, konstruerade och byggde en förvaringslåda som var fäst vid en ballong, som han släppte upp i skyn. Aleks berättar mer om idén, som slutade i en grand finale och fullständig framgång i somras.
Syftet med Passion Sponsorship Program är att stödja våra medarbetare i att utvecklas inom sina passioner, inklusive sport, kulturprojekt och teknik. Idén att skicka upp en ballong i rymden med en specialiserad last förverkligades för första gången någonsin.
Mot stjärnorna och rymden! Det är oerhört svårt att nå rymden med ballong, eftersom det inte finns någon luft därute. Förslaget handlade om att designa, bygga och skjuta upp en stratosfärisk ballong med en last som innehöll flera olika sensorer, en kortvågssändare och en kamera. Och det fungerade – tack vare programmets fond. I över 2 månader jobbade Aleks med detaljerna och i juli flög ballongen till en altitud över 24 000 m.
Hur vet vi att det var så högt?
Ballongen spårades från marken genom radiokommunikation. Den var utrustad med en GPS-mottagare, termometrar och en trycksensor, och den hade också en inbyggd kamera som spelade in hela flygningen från start till ögonblicket då ballongen sprack och till och med början av fallet. Tack vare alla dessa sensorer kunde vi hitta den efter landning, och vi visste även att den steg till över 24 km, och under det kallaste momentet av flygningen visade termometern -55 °C.
Vilka förberedelser gjordes?
Först behövde Aleks bygga en mekanisk del (fysisk del), vilken bestod av själva ballongen som gjorde det möjligt för lasten att flyga, och en fallskärm, som lät den falla säkert efter att den sprack. Plus en hel låda med last, olika rep och värmare.
Den andra delen av projektet är teknik: inbäddad applikation, alla mikrokontroller, radiosändare och -mottagare, sensorer och delar till strömförsörjning. Allt detta skulle väljas ut, inhandlas och monteras till ett system. För det tredje, även rent organisatoriska, säkerhetsrelaterade ärenden: flygningen rapporterades till Luftfartsverket och vi fick tillstånd för den.
Aleks arbetade med sin nioåriga dotter för att montera lasten och skriva inbäddade appar, vilket var till stor hjälp. De arbetade med radiokommunikation tillsammans med Piotr Parfeniuk, en ingenjör från samma Competency Center, som Aleks mötte i samband med det här projektet. Piotr har ett privat intresse av radiosystem – ballongen sände signaler under hans radiosymbol. Han stöttade även projektet med processen att spåra ballongen, han kontrollerade signalen och informerade konstant om ballongens status, och tack vare det var det möjligt att snabbt hitta en möjlig landningsplats.
Släppandet av ballongen samlade ett större antal åskådare, från anställda, deras familjer och några enstaka entusiaster. Några hjälpte till att fylla ballongen med helium och att vika lasten och fallskärmen till en fungerande enhet, något som måste göras på plats före flygningen. Tack vare gemensamma ansträngningar var släppandet av Sii ballong en framgång.
Vad var den största utmaningen i projektet?
Den största utmaningen var att bli bekant med nya teknologier och att skapa ett effektivt system baserat på dem. För Aleks var radiosystem (LoRa, RTTY) i inbäddade system en fullständig nyhet. Även om Aleks har sysslat med drönare som hobby, var ballonger något helt nytt för honom, fullt av mysterier och underligheter. Tekniken var definitivt den svåraste delen av detta projekt eftersom tanken var att implementera det här projektet just för att möta nya teknologier, använda dem i en ovanlig miljö.
Det var fantastiskt att flyga till en sådan altitud och se ner därifrån! Och naturligtvis finns det många spektakulära bilder från yttre rymden, men den här vyn är unik, eftersom den kommer från kameran som Aleks själv placerade i lådan och personligen ansträngt sig för att få dit den!
Grattis! Vilka är slutsatserna och eventuella nya idéer?
Det var ett mycket intressant projekt som kombinerade olika tekniker. Det kunde ha varit mer utförligt: Vi kunde ha lagt till fler sensorer och kopplat GSM till molnet från markstationen, men vi hade ont om tid. Det är därför projektet ”Sii to the sky 2″ planeras; istället för att skicka en stor ballong kommer det att finnas flera mindre. De kommer att drivas med solceller och flyga över hela Europa!
Du nämner teknologi och inbäddade system. Är dina passioner sammanlänkade med ditt yrkesliv?
Jag arbetar med inbäddad C-programmering för Sii. Jag arbetar för närvarande med en lösning för kiselsensorer. Designen med ballongen var den mest ”inbäddad-liknande”, baserad på ESP32 och RP4020 mikrokontroller, som använde I2C, UART och entrådsgränssnitt och 2 typer av radiokommunikation: RTTY och LoRa. Ingen kunskap är onödig! Dessa erfarenheter kommer säkert att betala sig i framtiden, de stimulerar onekligen kreativitet, tänkande, planering och att lära sig organisationsförmåga. Och de möjliggör inhämtandet av ny kunskap och förmågor, i mitt fall radiosystemen. – samanfattar Aleks.
Om du vill följa din passion och utvecklas tack vare stöd från Sii, ta en titt på våra jobberbjudanden, bli en del av teamet och delta i Passion Sponsorship Program!
